【酒店小姐娛樂資料庫】人類把巧克力吃光了：可可豆產量極度短缺、寒冬將至
你喜歡巧克力嗎？不管是再會克制自己攝取零食的人，一定都有吃過巧克力的相關製品，不論是熱可可、巧克力餅乾、甚至是巧克力蛋糕，我們的生活中已經充滿了大量的巧克力製品，但你或許沒想到由於人類對可可豆的大量依賴，我們正面臨著巧克力短缺的危機。
根據世界可可組織的統計負責人勞倫特‧比比頓（Laurent Pipitone）表示，從 2013 年 10 月開始，可可豆的使用量將開始超過原本可可豆的年產量，而這將導致可可價格飆漲 15%，到 3,200 美元一英噸，目前可可市場的需求已經遠超過供給，去年整體市場需求短少達 70,000 公噸。
根據 Mars .Inc （著名產品為士力架巧克力）與 Barry Callebaut 兩間巧克力製造商表示，到 2020 年可可可能會短少至 100 萬噸，是 2013 年的 14 倍，甚至到 2030 可能短少 200 萬噸。
可可豆短缺的原因
之所以會出現這麼巨大的巧克力缺口，主要是來自於亞太地區的銷售，目前整個亞太地區佔有全世界二分之一的人口，卻只占全世界巧克力市場的 10%。雖然中國在過去十年來的巧克力銷售額已經成長了一倍，不過中國人均所消耗的巧克力約 200 克，還不達西歐（世界最大的巧克力市場）的百分之五，因此評論中國本身還很有潛力，要趕上西歐的市場並非遙不可及。
另一方面黑巧克力（純度較高）的需求增加也是一個原因，傳統的巧克力棒平均純度約為 10%，但黑巧克力的純度通常都達 70% 以上，這樣的高純度巧克力產品，也是快速消耗巧克力產量的原因之一。
或許有些人認為提高產量是可行的，但氣候變化造成的問題則讓提高產量難以實現，西非占全世界巧克力的 70% 產量，但其中產量最高的象牙海岸（Ivory Coast）跟迦納（Ghana），也受到乾旱襲擊，讓這些地區的可可產量大幅減少；另外被稱為黑斑病（Frosty Pod）的菌害也威脅可可豆的生存，根據國際可可組織估計，黑斑病已經讓全球可可產量銳減了 30% 到 40%。這些原因也讓農民決定放棄較難種植的可可豆，轉而投入類似玉米等更容易種植的經濟作物。
上述的這些原因，讓可可的價格漲幅從 2012 年開始已經超過 60%，也因此許多巧克力製造商都開始調整售價，賀喜（Hershey）開了漲價的第一槍，而其他廠商也旋即跟著調漲價格以應付上漲的成本。
想盡辦法提振產量
下降的產量讓人擔心，雀巢在象牙海岸發送數以百萬計的可可苗以面對產量的危機，中非一個新的團隊則在培育一種全新的可可樹 CCN51，該品種可以抵抗叢枝病，並號稱比傳統可可樹增加七倍的產量，但味道卻沒辦法讓人滿意，評論者稱 CCN51 的味道就像是「酸性的汙垢」，已因此許多巧克力商都拒絕使用 CCN51。
而哥斯大黎加的農民何塞‧葛拉爾多‧拉米雷茲（Jose Gerardo Ramirez）則正在嘗試中美洲農業研究機構所改良的新品種，最終找出了代號為 R-1、R-4、R-6 的三種可可樹，根據該組織表示，這些可可樹可以抵抗黑斑病，讓可可豆產量可以穩定提升，同時也擁有絕佳風味，拉米雷茲則評估在幾年內，他預計每公頃可以收穫 1,500 公斤可可豆──是哥斯大黎加目前每公頃平均產量的七倍之多。
身為全世界可可豆最大產量的地區，象牙海岸也不會坐以待斃，該地區也在嘗試種植被稱為「奔馳 Mercedez」的新品種，不過經過四次調整種植後，味道還不能算是合格。而在嘗試抵抗可可豆的傳染病沒有實際成效後，非洲的可可豆種植業開始求助於外援。在南美洲設立九間實驗室，專門教導可可種植業者提高產量的加州 TCHO 巧克力公司也於 2013 年在非洲開設第一間實驗室，並利用 Skype 教導當地農夫用更好的方式種植可可樹。
缺乏巧克力的世界？
巧克力是個極為有利可圖的產業，2014 年全球巧克力銷售額可能達到 1170 億美金之譜，算是個天價數字，而且亞洲在消費巧克力的潛力上還沒有完全發揮，也因此前述 2020 年可能可可豆缺口達 200 萬噸的數字，應該也已經將未來所成長的數據加入一起計算的結果。也因此各大廠商應該還是會想盡辦法填補缺口，畢竟能夠先填上這個可可豆缺口的人，將會優先賺取更大量的利益。
如果可可豆的產量問題沒辦法在短期內改善，首先看到的將會是包括 M&M’s 等平價巧克力的價格不斷調漲、摩卡咖啡的愛好者也會哭泣、而黑巧克力的產品也會越來越少。接著就是西歐人民的悲鳴、還有日本上班族與學生的哀號──因為他們再也沒辦法在情人節送大塊的巧克力了。
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